Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Алиса и чудовище
вы меня отпустите? - спросила она у Охран-паши. - Ведь я ничегоне сделала.
Она говорила негромко, чтобы ее не слышали стражники.
- Погоди, - сказал Охран-паша, - сейчас доберемся до дворца, там и
разберемся, кто прав, а кто виноват.
- Но за что меня судить?
- А кто сказал, что тебя будут судить? Тебя только будут допрашивать.
И Охран-паша рассмеялся.
Ну и неприятный же был у него смех. Лицо красное, круглое, а посреди него
торчит носик, как клюв, остренький и блестящий. Все кажется, что он
наклонится и начнет тебя колоть этим носиком.
И глаза у него, как у совы - круглые и неподвижные. Он смеется, а глаза
смотрят, как две черные пуговицы.
Когда они проезжали стороной заброшенный замок, оттуда из чащи снова
донесся вой неизвестного чудовища. Стражники сбились в тесную толпу -
испугались. А над лесом поднялся столб черного дыма.
- Ох, и дымит сегодня чудовище! - сказал одноглазый стражник. - Видно,
серчает.
- Жертву бы ему принести! - сказал другой.
- Разговорчики в строю! - рявкнул Охран-паша.
Пришпорив лошадей, стражники поспешили проехать страшное место.
Вскоре показался город.
Лошади поскакали веселее, стражники принялись обсуждать, что сегодня на
обед.
Городские ворота оказались закрытыми.
Пришлось стучаться.
Стражники с той стороны спросили пароль, а Охран-паша пароля не знал,
потому что уехал из столицы до того, как король его придумал. Пререкались,
наверное, минут десять, пока не появился астролог Сатурныч, который велел
приоткрыть ворота на цепочку и высунул наружу свою бороду.
- Это ты, Охран-паша? - спросил он.
- Именно я. Пусти скорее, мои стражники с голоду подохнут. К тому же я
добычу привез.
- Алису? - спросил астролог.
- Глупыш, - возразил Охран-паша, - неужели ты не видишь, что это
королевский паж, который оказался предателем.
- Все понял, все понял! И пароля ты не знаешь!
- Откуда мне его знать!
- Все понял, все понял. А как зовут мою мамашу? - спросил астролог.
- Как ее зовут, не знаю, а у нас в городе ее называли просто ведьмой. И
сожгли на костре лет десять назад, когда ты шлялся по соседним странам,
изучал свою лженауку астрологию.
- Насчет лженауки - это ты поосторожнее, - обиделся астролог. - Наука как
наука, врет не больше других. И маму мою ты зря обижаешь. Оклеветали ее,
ну какая она ведьма! Она и заклинаний толком не знала. Я убедился, что ты
и есть Охран-паша. Открывайте ворота, пропускайте экспедицию под
руководством профессора заплечных наук Охран-паши Подвального!
Ворота страшно заскрипели и отворились.
Астролог первым направился в центр, ко дворцу, а остальные последовали за
ним, придерживая лошадей.
На площади еще продолжались казни. Какого-то молодого парня, положив на
козлы, два палаческих подмастерья по очереди били бичами. Молодой человек
стонал, но сдерживал крики, хотя Алисе было видно, как ему больно!
Публика на площади хлопала в ладоши, отбивая такт и помогая палачам. Нет,
это Другое королевство Алисе совсем не нравилось.
Охран-паша спешил доложить об успехе своего похода.
Алису грубо сбросили с седла, и она еле удержалась на ногах. Потом
спешились и стражники и повели ее по лестнице к королю, который наблюдал
за казнями и пытками с верхних ступенек. При виде пленницы он радостно
воскликнул:
- Поздравляю тебя, мой Охран-паша, ты превзошел себя! Как тебе удалось
поймать эту ужасную преступницу?
Алиса взглянула на королеву. Та казалась еще печальнее прежнего. А дама
Марьяна старалась не смотреть Алисе в глаза.
- Погоня была опасной, мы мчались много дней и ночей, мы сражались в пути
с демонами, которые охраняли проклятых беглецов! Мы потеряли в пути лучших
воинов! Но в последнем жестоком сражении само небо почти что лопнуло от
страха. Каждый из моих воинов вел себя как лев. Прошу тебя, о, король,
достойно наградить их.
- Воистину! - хором закричали стражники, которые столпились пониже, не
смея подойти к великому королю.
- Что же, поздравляю. Мы отчеканим особую медаль. На ней будет мой портрет
и слова: "За выдающийся поход". А где второй преступник, которого мы уже
почти казнили?
- А разве он не приходил? - спросил Охран-паша.
- Как так не приходил? - Король оглянулся, потом снял корону, а королева
вынула из сумочки шелковый платочек и вытерла вспотевшую красную лысину
своего супруга.
- Это шутка, ваше величество! - откликнулся Охран-паша. - Конечно же, он
не мог прийти. По простой причине. Мои воины не удержались и изрубили его
в мелкую крошку!
- Ох, как нехорошо! - опечалился король. - Ох, как вы меня расстроили. Ну
разве можно было его убивать? Герасика должны были казнить как положено,
при большом стечении народа. Теперь вы лишили нас зрелища. И народ
останется недоволен. Билеты куплены, люди с рассвета места занимали, а где
Герасик? Оказывается, твои камнеломы его зарубили! Не будет им медали!
Всем дежурство вне очереди! Будут мыть полы и выносить ночные горшки до
понедельника!
Охран-паша упал на колени, стражники последовали его примеру.
- Не вели казнить, вели слово сказывать! - взмолился Охран-паша.
- Велю, - согласился король.
- Давай пойдем на мировую. Ты нам медали не даешь, а мы ночные горшки
выносить не будем.
- Почему? Разве вы не достойны наказания?
- Потому что, пока мы будем заниматься этим грязным делом, - сказал
Охран-паша, - ваши враги могут подобраться к городу, а то и ко дворцу, и
вас свергнуть.
- Что он говорит! - Король нахлобучил набекрень корону, вскочил и побежал
внутрь дворца, за ним толпой поспешили остальные. Одним из последних шел
Охран-паша, таща под мышкой Алису и хохоча втихомолку - такой вот оказался
он хитрец и обманщик!
Внизу в вестибюле король остановился и строго сказал:
- Мог бы, кстати, не на улице высказываться. А что, если кто-нибудь
услышит и соблазнится? И начнутся покушения... Ох, я этого не люблю.
- А кто любит, ваше величество? - вздохнул Охран-паша. - Но что делать?!
Должность у вас такая. Может, отречетесь?
Король быстро спрятался за спину своей жены и спросил оттуда:
- А в чью пользу?
- Мы тогда посоветуемся и решим, - ответил Охран-паша. - А то при вас
королевство совершенно распустилось. Кто хочет, тот и ходит, крестьянские
дети книжки читают, пажи вовсе не пажи, а заморские девочки...
- А что? - Король вышел на открытое место. - Толково рассуждает мой верный
полководец. Запустили мы дела...
- Ах, что вы говорите! - воскликнул астролог, который до этого таился в
задних рядах придворных. - Не было и не будет более мудрого, справедливого
и могучего государя.
- Ах нет, запустили, запустили, признаем ошибки. Пора укреплять
государство. И границы у нас прозрачные, кто хочет, тот и переходит. Так
что будем принимать меры.
Король сделал шаг вперед:
- Писец, где писец? Ах, вот ты где! Пиши указ: направить самого великого
ученого и отважного полководца Охран-пашу на дальнюю лесную границу
начальником заставы. Только он сможет обеспечить нашу безопасность. Только
он спасет королевство от развала. Собирайся, голубчик, чтобы через час
духу твоего в столице не было, дорогой мой начальник заставы.
- Ну что вы, я же пошутил... - начал было Охран-паша, но по знаку
вставшего на цыпочки короля те же стражники, что минуту назад следовали за
Охран-пашой, утащили своего начальника.
- А теперь, - сказал король, - займемся судом и расправой.
Тут королева дотронулась пальцами до руки своего супруга и негромко
сказала:
- Прошу вас, пожалуйста, будьте снисходительны к этой девочке. Мне
кажется, она была введена в заблуждение преступным мальчишкой, он вскружил
ей голову. Это с нами, женщинами, бывает. Вспомните, ваше величество, как
я в вас влюбилась!
- Во-первых, вы влюбились не в меня, а в мои титулы и богатства. И я тоже
могу напомнить вам, что такое нередко случалось с женщинами легкого
поведения.
- Ах! - воскликнула королева. - Эти слова не имеют ко мне отношения. Я -
женщина нелегкого, даже, можно сказать, тяжелого поведения.
- Ах, оставим эти пустые разговоры, - сердито возразил король. - Полдник
надвигается, а главный преступник сбежал. Не верю я Охран-паше, что они
его растерзали, ох, не верю. Никому в этом королевстве не верю.
- И мне? - удивился чернобородый астролог. - Ведь я говорю не от своего
имени, а от имени звезд! А звезды никогда не ошибаются.
- Звезды - еще куда ни шло, - согласился король. - А вот тебе я, конечно,
не верю. Ты из моих подданных самый лживый. Если бы я тебя не побаивался,
давно бы ты уже без головы ходил. В чем сложность с вами - волшебниками,
астрологами, гадалками и ведьмами? Уж очень у нас дикие, отсталые времена!
Пройдут столетия, распустятся бутоны наук, узнают люди, что земля круглая,
небо не твердое, а бесконечное, что тогда делать вам, волшебникам и
астрологам? Выгонят вас люди к какой-то бабушке, смеяться будут над
астрологией. Вот приходил к нам на той неделе один шарлатан - помните?
Склянки с водой приносил. Я, говорит, их заряжаю от своего дыхания и своей
дьявольской силы. Погляжу на воду - и она волшебная. Помните? Правда, не
пришлось мне греха на душу брать, голову рубить такому наглому лжецу и
проходимцу. Мои собственные волшебники его растерзали. Нет, не верю я вам
никому... Скорее бы дождаться торжества науки. Да не про нас это...
ледники надвигаются... как бы пережить самим.
- Но ведь я предсказал в прошлую зиму морозы? - спросил обиженный астролог
Сатурныч.
- Предсказал, - согласился король.