Произведения Кира Булычёва
Роман "Река Хронос"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Книга II
ы задумывалисьуже, что значат эти табакерки и кто владеет ими.
Лидочка кивнула.
- Мы не мистические существа из сумеречного мира - мы такие же люди,
как вы, Лидочка. Каждый из нас - давно или очень давно - получил при
определенных обстоятельствах табакерку и был научен ею пользоваться. Но
кто был первым, я не знаю, и те из нас, с кем я знаком, этого тоже не
знают.
- А как вы меня отыскали?
- Вас нашел не я.
- А кто?
- Вы не знаете ее.
Лидочка поморщилась - она задавала неумные вопросы. В конце концов -
какое ей до того дело?
- В связи с этим, - произнес Теодор, не отрывая глаз и повернув лицо
к солнцу, - я мог бы сделать предложение. Не хотите ли вы, моя госпожа,
сделать небольшую операцию? Совсем небольшую и не очень болезненную.
Так и не раскрыв глаз, Теодор запустил длинные сильные пальцы в
верхний карман своей легкой куртки и вытащил оттуда нечто круглое,
блестящее, подобное горошине.
- Зачем это? - спросила Лидочка.
Теодор лениво приоткрыл глаз и протянул горошину Лидочке.
- Назовем это локатором, - сказал он.
Горошина была маленькой, но весьма увесистой, словно сделана из
золота.
- Если вы согласитесь поставить локатор, мы всегда будем знать, где
вы. И будем знать, живы ли вы.
- А я могу позвать вас на помощь?
- В сущности, вы сделать этого не можете, - сказал Теодор. - Но если
нужно будет найти вас - я это сделаю быстро.
- А кто будет меня искать?
- Кому надо, - ответил Теодор, отворачиваясь, чтобы подставить солнцу
другую щеку.
- Значит, это поводок? - сказала Лидочка.
- Почему вы называете это поводком? - спросил Теодор. - Ведь локатор
нужен только для того, чтобы отыскать вас в ином измерении.
- Я это уже слышала. Но если меня можно отыскать в другом измерении,
в третьем измерении, значит, меня можно найти за углом и в моем доме. И
может быть, приказать мне - иди, иди сейчас же!
- Чепуха, - сказал Теодор неубедительно. - Кому это нужно?
- Кому? А кто сделал такой красивый локатор? Вы?
- Нет.
- Но кто? Кто?
- Тот, кто сделал табакерки, - сказал Теодор.
- Вы его видели? Вы с ним разговаривали?
- Мне трудно ответить на этот вопрос. С одной стороны, можно сказать,
что разговаривал. Но не видел... нет, я не видел. Сергей, может быть,
видел... Вы видели когда-нибудь Бога?
- Или дьявола? - спросила Лидочка.
- Так вы, оказывается, спорщица?
- Вы лучше скажите, зачем все это? Зачем табакерки? Зачем нам дают
эту приманку? Чтобы мы стали совсем чужие и нам можно было приказывать?
Теодор сел, потянулся. Он не был ни оскорблен, ни затронут
Лидочкиными словами.
- Об этом думали и даже спорили люди не глупее вас, - сказал он, - но
то, что вы задумались, - хорошо. Вы будете нужны.
- Кому?
- Всем нам. Как и мы будем нужны вам. Но я могу сказать с полной
уверенностью: никому из нас ни разу не было приказано дурное.
- Значит, что-то было приказано?
- Приказано одно - узнавать, собирать информацию, которая умирает с
каждым поколением. Узнавать правду.
- И это - цель вашей жизни?
- Я знаю цель повседневную, но не знаю высшей. Мы наблюдаем, мы
фиксируем события и обстоятельства. Порой мы исполняем просьбы, пришедшие
извне. Но просьбы эти не касаются больших перемен. Мы получаем просьбу
уйти в будущее, в конкретное время, в конкретное место. Разрешить
конкретную загадку.
- А в прошлое вы можете? - спросила Лидочка. Спросила не случайно, а
потому что надеялась на это. Если бы можно было поставить табакерку на
задний ход и вернуться в 1913 год! И оказаться рядом с Андреем до начала
всех событий.
- Прошлое уже совершилось, - сказал Теодор, - оно уже есть. Как можно
изменить то, что уже совершилось? Вы можете обогнать время, но не можете
вернуться. В прошлом вы существовали, и вам еще предстояло пережить все,
что вы пережили.
- Значит, все кончено?
- Я здесь потому, что могу исправить некоторые ваши ошибки.
- Мои ошибки?
- Да. У меня есть опыт - я давно в пути, я знаю ловушки времени.
- А сколько вам лет? - Лидочка спросила как бы из вежливости. В самом
деле ее это не интересовало.
- На это у нас с вами, путников времени, есть два ответа. Мне сорок
шесть лет физиологически. Столько я просуществовал. Мне шестьсот сорок
один год, два месяца и один день - столько я проплыл в реке времени. Не
морщите свой носик, девочка. У вас тоже двойной ход времени. Вам
восемнадцать с половиной лет - столько вы прожили. И двадцать один год по
обычному земному счету. Вы поняли?
- Это просто, - сказала Лидочка, не открывая глаз. - Но вам слишком
много лет.
- Не знаю. Жизнь проходит одинаково быстро - шестьсот лет равны
тридцати. Вы поймете это лет через сто.
- Что? Я? - Тут Лидочка очнулась. - Хватит! Я ни шагу больше не
сделаю. Мне нужна была табакерка, чтобы не расставаться с Андреем. Теперь
возьмите ее!
- Дослушай меня. - Теодор мягко отвел руку Лидочки с выхваченной из
сумки табакеркой. - Я расскажу об одном удивительном свойстве реки
времени. Оно было открыто тысячи лет назад моими коллегами и, может быть,
является настоящей целью нашего с вами существования.
- Но я ни при чем! Я же не просила вас!
- Наши неофиты, новые путники тщательно выбираются и готовятся -
обычно это дети путников. Тайна должна сохраняться в узких пределах.
Андрей был избран для этой цели со своего рождения.
- Он отличался от обычных людей?
- Он был обычный, как вы. Но в его подготовку вмешался случай.
Сначала погибли его родители...
- Они были вашими путниками?
- Да. Потом погиб Сергей Серафимович, который усыновил Андрея. Он
тоже был один из нас.
- И Глаша, - сказала Лидочка.
- И Глаша.
- Но нам с Андреем табакерки достались случайно.
- Что такое случайность? Впрочем, теперь вы одна из нас. Когда вы
встретитесь с Андреем...
- Я уже встретилась. - Лидочка показала на кладбище, закрытое кустами
от их взоров.
- Здесь вы не можете встретиться с Андреем. Здесь он умер.
- А где-то он жив? - Лидочка вцепилась в руку Теодора - перехватило
дыхание от неожиданной, дикой надежды, которая опровергала все - и
реальность плиты, и окончательность смерти.
- Есть надежда, что он жив, - продолжал Теодор, глядя мимо Лидочки,
поверх ее головы, в синеву неба. - Несть числа Землям и Вселенным. Пока мы
существуем в своем, единственном, где нам суждено родиться, жить и
умереть, мы не подозреваем, что могут быть иные миры. А эти миры есть...
- Я ничего не понимаю! Объясните же!
- Представьте себе вокзал. От платформы отходит поезд. Он движется по
одному-единственному пути. Но за пределами станции от этого пути начинают
отделяться другие, тупиковые. Если ты едешь по главному пути, то рано или
поздно попадешь в пункт назначения. Если ты ошиблась и свернула на
развилке в сторону, ты попадешь в тупик. Понимаете?
Лидочка отрицательно покачала головой.
- Представьте, что ваш поезд избрал ложный путь. Сначала вы не
почувствуете разницу - ведь за окном тот же пейзаж. Те же дома и деревья.
Но по мере того как пути расходятся, меняется и пейзаж за окном. И через
час пути из Симферополя вы видите из окна не Джанкой, а Карасубазар.
Теодор встретился глазами с Лидочкой, но остался, похоже,
неудовлетворен тем, что в них увидел.
- Пока вы жили обыкновенно, ваш путь был предначертан и исключителен.
Но вот вам в руки попала табакерка. И вы приобрели способность вырваться
из потока времени и нестись скорее течения. И сразу уподобились паровозу,
который рискует ошибиться стрелкой.
- Но какой мир настоящий? - Лидочка начала догадываться.
- Умница! - обрадовался Теодор, видно, уже разуверился в способности
Лидочки понять его. - Есть целый ряд признаков, по которым можно понять,
находишься ли ты в мире основном, на главном пути, либо попала ненароком в
ответвление. Главное, запомните: чем дальше расходятся колеи исходящих
миров, тем больше накапливается в тупиковом мире несуразностей,
нелогичностей, тем ближе он к саморазрушению. Вы не найдете отличий в
первый месяц, может, даже в первый год раздельного существования, но
постепенно начинают нарушаться причинно-следственные связи...
- Я попала не на тот путь? - Лидочка спросила быстро, будто опасаясь,
что Теодор передумает и назовет настоящим миром тот, в котором Андрюша
умер.
- В настоящем мире, когда я покидал его, - сказал Теодор, - Андрей
жив и ищет вас.
- Теодор, миленький!
- Девушка, нас могут увидеть, - усмехнулся Теодор.
- Какая я дура! Как я смогла смириться с его смертью! А ведь минуту
назад я в нее верила.
- Как доверчивы люди!
- Только не смейте говорить, что пошутили!
- Я не шучу.
Лидочке хотелось воскликнуть: <Ну скорей же! Полетели в настоящий
мир!> - но она сдерживалась. Словно боялась сглазить.
- Мира, в котором мы с вами находимся, - произнес Теодор, - можно
сказать, не существует. Происхождение его непонятно - есть мнение, что он
создается человеческим воображением.
Слепень опустился на щеку Теодора и укусил его, прежде чем тот успел
его согнать. Теодор хлопнул себя по щеке. Слепень избег удара.
- И слепня тоже не существует? - спросила Лидочка. Ей хотелось
смеяться.
- Ни слепень, ни люди, обитающие здесь, не подоз